В двух предыдущих матчах в Бостоне "Монреаль" также уступил - 2:4 и 1:5. Любая следующая осечка будет означать для "Канадиенс" окончание бесславного сезона. Клуб, отмечающий в нынешнем году свое 100-летие, в нынешнем году не играет, а откровенно мучается.
Вот и в матче с "Бостоном" в лазарете предсказуемо оказались игравшие до этого на уколах лидеры команды защитник Мэтью Шнайдер и форвард Алекс Тэнгуэй. По-прежнему залечивает колено и еще один незаменимый игрок - Андрей Марков.
Не удался поединок россиянину Ковалеву, в последний месяц являвшемуся единственным светлым пятном тусклого "Монреаля", - и очередное поражение не заставило себя ждать. Да и чего еще можно было ожидать от разбалансированной команды, состав которой в каждом матче подвергается основательной перекройке.
Но время для экспериментов генеральный менеджер клуба Боб Гейни, незадолго до финиша регулярного чемпионата назначивший себя и главным тренером, выбрал не подходящее. Плей-офф - не площадка для опытов. Тем более - заведомо неудачных. Ведь очевидно, что заработавший в 14 поединках с 14 марта всего один голевой пас чех Томаш Плеканец находится в удручающей форме. Не блещет и набравший 3 (2+1) балла в 11 последних матчах Мэтт Д`Агостини. Но Боб Гейни включил их в состав. Как и провалившего предыдущий матч с "Бостоном" голкипера Кэрри Прайса, который пропустил 5 шайб за два периода, не справившись с каждым четвертым броском по воротам. В итоге Плеканец завершил встречу с коэффициентом полезности "-3", Д`Агостини - "-2", а действия на последнем рубеже Кэрри Прайса пусть не изобиловали ошибками, но и особой надежностью не отличались.
При этом Сергей Костицын, который при минимуме игрового времени был далеко не худшим в прошлом матче с "Бостоном", снова оказался в запасе. Впрочем, отчасти, видимо, это связано с травмой Тэнгуэя, которому пришлось искать замену в первом звене. Компанию Алексею Ковалеву и Саку Койву в ударном сочетании составил Костицын-старший, в результате чего братский дуэт распался, а применения младшему в других звеньях Боб Гейни не нашел.
Тройка А.Костицын - Койву - Ковалев была активной (на ее счету 10 из 25 командных бросков по воротам), но малопродуктивной. Никто из наделенных лидерской ношей игроков не заработал даже голевой передачи.
Бомбардирские же обязанности пытались взвалить на себя рабочие лошадки, для которых главной задачей является не пропустить. Но нельзя сказать, что и они со своими непосредственными функциями справились. Самым результативным в составе "Монреаля" в этой встрече с 2 (1+1) баллами стал недавний новобранец, 20-летний швейцарский защитник Янник Вебер, за плечами которого имелись всего 3 матча в регулярных чемпионатах НХЛ и один поединок в Кубке Стэнли.
Андрей Костицын провел на льду 17 мин.21 сек., исполнил 4 броска в створ ворот, применил 1 силовой прием, получил 2 мин. штрафа и завершил встречу с коэффициентом полезности "0".
Следующий поединок серии "Монреаль" проведет на своем льду 22 апреля. Если хозяева не проиграют, то следующие матчи запланированы на 25 (в Бостоне), 27 (в Монреале) и 29 (в Бостоне) апреля. Но, думается, вряд ли все из этих поединков потребуются. Вековая история Кубка Стэнли знает всего несколько случаев, когда команды после трех поражений на старте пробивались в следующий раунд. У "Монреаля" больше нет права на ошибку. Чтобы выйти в четвертьфинал, нужно обыгрывать "Бостон" четыре раза подряд. Но в нынешнем состоянии для "Монреаля" это будет больше, чем чудо.
Так что Глен Хэнлон может резервировать место для Андрея Костицына в сборной Беларуси на чемпионате мира. Приезд же Сергея Костицына, вероятно, будет зависеть от выступления монреальского фарм-клуба "Гамильтона" в плей-офф Американской хоккейной лиги. В первом раунде он сражается с "Гранд-Рэпидс", главным тренером которого является бывший наставник сборной Беларуси Курт Фрэйзер и где выступает защитник национальной команды Сергей Колосов. После трех матчей счет в серии 2:1 в пользу "Гранд-Рэпидс". Оставшиеся встречи запланированы на 22, 24, 26 и 27 апреля. Это означает, что ко второму этапу чемпионата мира один из белорусов будет свободен - либо защитник Сергей Колосов, либо форвард Сергей Костицын, которого после вылета "Монреаля" наверняка командируют на подмогу "Гамильтону". Еще один белорусский защитник Владимир Денисов, выступающий в АХЛ за "Хартфорд", травмирован.
Результаты остальных поединков 1/8 финала Кубка Стэнли, состоявшихся минувшей ночью:
"Нью-Йорк Рейнджерс" - "Вашингтон" - 4:0 (Семин, 7, 12, Лэйч, 32, в большинстве, Поти, 59, в большинстве);
"Калгари" - "Чикаго" - 4:2 (Нюстрем, 7, Р.Бурк, 38, Мосс, 42, 46 - Шарп, 3, в большинстве, Гавлат, 56).
"Вашингтону", проигравшему два домашних матча серии, удалось, наконец, отыскать ключи к обороне "Рейнджерс". Героями поединка стали форвард Александр Семин, набравший 3 (2+1) бомбардирских балла, и 20-летний голкипер Семен Варламов, отразивший все 33 броска соперников.
Ход серий 1/8 финала Кубка Стэнли, которые продлятся до 4 побед одного из соперников, сейчас таков: "Питтсбург" - "Филадельфия" - 2:1, "Ванкувер" - "Сент-Луис" - 3:0, "Нью-Джерси" - "Каролина" - 2:1, "Бостон" - "Монреаль" - 3:0, "Нью-Йорк Рейнджерс" - "Вашингтон" - 2:1, "Анахайм" - "Сан-Хосе" - 2:0, "Детройт" - "Коламбус" - 2:0, "Чикаго" - "Калгари" - 2:1.
Предстоящей ночью пройдут четыре матча 1/8 финала: "Филадельфия" - "Питтсбург", "Коламбус" - "Детройт", "Каролина" - "Нью-Джерси", "Сент-Луис" - "Ванкувер".
В споре бомбардиров Кубка Стэнли лидируют Евгений Малкин ("Питтсбург") - 7 (4+3) баллов по системе "гол плюс пас", Зак Пэриз ("Нью-Джерси"), Фил Кэссел ("Бостон") - по 5 (3+2), Марк Савар ("Бостон"), Даниэль Седин ("Ванкувер"), Джонатан Тоюс ("Чикаго") - по 5 (2+3), Сидни Кросби ("Питтсбург") - 5 (1+4).
Представители "белорусского десанта" в Кубке Стэнли братья Андрей и Сергей Костицыны из "Монреаля" бомбардирских баллов пока не набирали.
