Группа исследователей во главе с Лесли Моррисоном, ранее работавшим в Королевской Гринвичской обсерватории, собрала данные о затмениях и на их основе установила, какой была длительность суток во времена Вавилона, Египта, Древней Греции, Древнего Китая, Европы в эпоху Средневековья. В древности цивилизации вели точный учет затмений, материалы сохранились до наших дней.
Кроме того, астрономы изучили изменение скорости вращения Земли. Оказалось, что каждые 100 лет время, за которое планета делает полный оборот вокруг своей оси, увеличивается на 1,8 мс. Основные причины – таяние полярных льдов, изменение уровня мирового океана, электромагнитные взаимодействия между ядром и мантией планеты и пр.
Ученые сделали вывод, что в будущем длина земных суток будет только увеличиваться. Правда, мы не застанем время, когда в земных сутках появится 25-й час – это произойдет лишь через 200 млн лет.
