Изображение: DonkeyHotey, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Формирование тонкой газовой оболочки на естественном спутнике Земли связали с падениями микрометеоритов, пишет «Хайтек».
Исследователи из Массачусетского технологического института и Чикагского университета показали, что экзосфера — тонкая и разреженная атмосфера, существующая на Луне — формируется в результате длительной бомбардировки поверхности спутник крошечными комическими камнями.
Существуют два объяснения формирования лунной атмосферы: ударное испарение и «ионное распыление» — явление, связанное с солнечным ветром, который переносит энергичные заряженные частицы от Солнца через космос. Когда эти частицы попадают на поверхность Луны, они могут передавать свою энергию атомам в почве и заставлять эти атомы распыляться и летать в воздухе.
Ученые проанализировали образцы реголита, собранные астронавтами миссий программы «Аполлон». Исследователи сравнивали изотопный состав элементов в грунте, чтобы проверить существующие версии формирования экзосферы. Наличие преимущественно тяжелых изотопов калия и рубидия в реголите указывает на метеоритное происхождение лунной атмосферы: не менее 70% газовой оболочки сформировано этим способом.
Состав реголита указывает, что на протяжении всей истории поверхность Луны подвергалась регулярным ударам сначала массивных объектов, а затем, совсем недавно, более мелких микрометеоритов. В результате этих ударов лунный грунт выбрасывает вверх, а атомы испаряются. Некоторые из них улетают в космос, а другие — остаются подвешенными, образуя разреженную атмосферу. Эта газовая оболочка постоянно пополняется, поскольку метеориты продолжают падать на Луну.
"Мы даем окончательный ответ, что испарение при ударе метеорита является доминирующим процессом, который создает лунную атмосферу.
Луне около 4,5 млрд лет, и все это время ее поверхность непрерывно бомбардировалась метеоритами. Мы показываем, что в конечном итоге тонкая атмосфера достигает устойчивого состояния, поскольку она непрерывно пополняется небольшими ударами по всей Луне", — пояснила доцент Массачусетского технологического института и соавтор исследования Николь Ни.
