Авторы новой работы смогли доказать факт, который на протяжении десятилетий подтверждали лишь косвенно: обломки разрушающихся планет превращаются в белых карликов. Об этом пишет Хайтек.
Исследователи из Уорикского университета в Великобритании впервые наблюдали момент, когда обломки разрушенных планет ударяются о поверхность белого карлика.
Авторы использовали рентгеновские лучи для обнаружения скалистого и газообразного материала, который оставляет планета после того, как ее звезда-хозяин умирает. Они впервые смогли провести прямое измерение аккреции скалистого материала на белый карлик.
Большинство звезд, в том числе Солнце, станут белыми карликами. В нашей галактике нашли более 300 тыс. белых карликовых звезд, и считается, что многие из них накапливают обломки планет и других объектов, которые когда-то вращались вокруг.
На протяжении десятилетий астрономы использовали спектроскопию на оптических и ультрафиолетовых длинах волн, чтобы измерить содержание элементов на поверхности звезды и определить состав объекта, из которого она произошла.
Астрономы косвенно предполагали, что эти объекты активно аккрецируются, так как 25-50% белых карликов содержат тяжелые элементы, такие как железо, кальций, магний, загрязняющие их атмосферу. Но ранее астрономы не наблюдали этот материал в том виде, в каком он был перед тем, как стать частью звезды.
"Мы наконец-то увидели материал, действительно входящий в атмосферу звезды. Это первый раз, когда мы смогли определить скорость аккреции. Этот процесс очень хорошо согласуется с нашими ранними наблюдениями", - сказал Тим Каннингем, доктор из физического факультета Университета Уорика.
