Письмо Галилея, в котором он впервые высказался в поддержку модели Коперника, обнаружили в каталоге лондонской библиотеки.
В конце лета историк Сальваторе Риккардо из Университета Бергамо прилетел в Лондон, чтобы найти в лондонских библиотеках заметки на полях работ Галилео Галилея, и случайно обнаружил письмо, написанное самим знаменитым ученым. Ранее документ считали безвозвратно утерянным. В нем Риккардо обнаружил самое существенное на сегодня доказательство того, что в начале своего конфликта с Католической церковью Галилей попытался мягко переформулировать свои утверждения о вращении Земли и Солнца, привлекшие к ученому интерес инквизиции.
В конце декабря 1613 года Галилей написал семистраничное письмо своему другу, математику Бенедетто Кастелли. В нем он впервые высказался в поддержку модели мироздания Коперника, согласно которой Земля вращается вокруг Солнца. Галилей писал Кастелли и о том, что касательно движения небесных тел следует опираться на данные научных наблюдений, а не на учение Церкви: «Ни одно изречение Писания не имеет такой принудительной силы, какую имеет любое явление природы».
В XVII веке личные письма было принято копировать и распространять — так поступили и с письмом Галилея к Кастелли. Одна из копий попала в руки доминиканского монаха Никколо Лорини, осведомителя инквизиции. Лорини отправил документ в Рим (сейчас копия хранится в Секретном архиве Ватикана).
Позднее Галилей утверждал, что Лорини намеренно изменил текст письма, чтобы обвинить ученого в ереси, и показал другую редакцию документа с более обтекаемыми формулировками. До сих пор историки не были уверены в том, какая из двух версий была отправлена изначально.
Первая и последняя страницы письма Галилео Галилея, найденного в Лондоне. На последней странице подпись ученого. Credit: The Royal Society.
Документ, найденный в Лондоне, положил конец многовековым спорам. В тексте много помарок и исправлений, смягчающих тон высказываний. Анализ почерка подтвердил, что они были сделаны самим автором. Однако исправления не спасли Галилея: версия письма, переданная в Ватикан (по всей видимости, соответствующая оригиналу), послужила одним из оснований для начала процесса. В 1616 году гелиоцентризм признали опасной ересью, а через 16 лет Галилея обвинили и приговорили к тюремному заключению, позднее замененному домашним арестом, под которым ученый и провел остаток жизни.
Риккардо и его коллеги изучили письмо Галилея, обнаруженное в Лондоне. Результаты исследования готовятся к публикации в журнале Notes and Records, кратко о находке сообщает сайт журнала Nature.
