Окаменелость официально известна как Darwinius masillae. Существо напоминало современных лемуров, а его конечности были во многом схожи с конечностями современных людей и обезьян – отставленные пальцы и ногти вместо когтей.
Ученые говорят, что у животного размером с кошку отсутствовали нескольких удлиненных передних резцов и клыков, выступающих вперед, а так же особый тип когтей на задних лапах, используемый приматами для чистки своей шерсти. Эти факты позволяют заключить, что животное относилось не к лемурам, из подотряда мокроносых обезьян, а являлось представителем зарождающегося подотряда эволюционно более продвинутых сухоносых обезьян, к которым относятся многие виды человекоподобных обезьян и сам человек.
Нашли окаменелость в заброшенном карьере Мессель недалеко от немецкого Дармштадта. На его месте 47 миллионов лет назад находилось озеро вулканического происхождения, по берегам которого рос тропический лес. «Ида», как прозвали ученые животное, была годовалой самкой, погибшая, скорее всего, отравившись ядовитыми испарениями, поднимавшимися со дна озера.
Находка, сделанная около двух десятилетий назад, находилась в частной коллекции и попала в руки ученых только теперь.
