Джоан Фонтейн начала свою карьеру в 30-х годах. Сначала она играла в театре, а ее кинодебютом стала роль в фильме «Только без дам» (1935). Мировое признание Фонтейн принесли ленты Хичкока «Ребекка» и «Подозрение». За роль в последнем Фонтейн получила «Оскар» в номинации «Лучшая женская роль».
В 1940-х годах актрису ждал большой успех в кино, в частности благодаря ролям в романтических мелодрамах, таких как «Превыше всего» (1942), «Джейн Эйр» (1944), «Плющ» (1947) и «Письмо незнакомки» (1948). К сожалению, успехи в личной жизни были не столь впечатляющими. В середине 40-х Джоан разводится с супругом, британским актером Брайаном Ахерном (Brian Aherne). Через год после разрыва с Ахерном актриса выходит замуж за актера Уильяма Дезира (William Dozier), в 1948 у пары родилась дочь Дебора. Через год супруги развелись.
В 1951 году Джоан удочерила пуэрториканку Мириам. В возрасте 16 лет девочка сбежала из дома. Актриса была четыре раза замужем, но в итоге предпочла семейной жизни гордое одиночество. «Богу известно, что я старалась, — заметила однажды о своей личной жизни Джоан. — Но думаю, это просто невозможно — найти подходящего мужчину кинозвезде».
В 1950-х карьера Фонтейн в кино постепенно пошла на спад, она вернулась в театр и работала на телевидении. Ее последней работой на большом экране стал британский фильм ужасов «Ведьмы» (1966), где она сыграла школьную учительницу Гвэн Мейфилд. За вклад в киноиндустрию актриса была удостоена звезды на голливудской «Аллее славы».
В последующие годы актриса оставалась активна на телевидении, где в 1980 году была номинирована на премию «Эмми» за роль в мыльной опере «Надежда Райана». Последней ролью актрисы стала королева Людмила в детском телефильме «Добрый король Вацлав» в 1994 году.
К сожалению, успех имеет и обратную сторону, что пришлось испытать Фонтейн на собственном опыте. Ее популярность нервировала старшую сестру Джоан, актрису Оливию де Хэвилленд (Olivia de Havilland). Дошло до того, что в конце 30-х они перестали общаться.www.kleo.ru
