Панорама Марса, снятая камерой Zhurong. Фото: He Zhu, CC BY 4.0
Исследователи обнаружили доказательства существования древних песчаных пляжей на Марсе. Это подтверждает гипотезу о наличии на Красной планете около 4 млрд лет назад обширного северного океана.
Международная группа исследователей обнаружила под поверхностью Марса скрытые геологические формации, идентичные земным пляжам. Они считают, что Марс, который сейчас представляет собой холодную и пустынную планету, когда-то мог быть местом с солнечными пляжами и мягкими волнами. Исследователи проанализировали данные китайского марсохода Zhurong, который приземлился равнине Утопия в 2021 году. В отличие от других роверов, работающих на Марсе в основном с образцами на поверхности, Zhurong использовал георадар, чтобы «заглянуть» под поверхность планеты на глубину до 80 метров.
"Мы находим на Марсе места, которые когда-то выглядели как древние пляжи и древние речные дельты. Мы нашли доказательства наличия ветра, волн, отсутствия недостатка в песке — настоящий пляж для отпуска", - пояснил доцент геологии в Университете штата Пенсильвания и соавтор исследования Бенджамин Карденас.
Георадар обнаружил наклонные слои осадочных пород, уходящие под углом 15° к предполагаемой древней береговой линии. Такие береговые отложения типичны для земных пляжей: они обычно образуются под воздействием волн и приливов. Когда исследователи сравнили марсианские данные с радарными изображениями прибрежных отложений на Земле, они обнаружили поразительное сходство.
Формирование и консервация береговых отложений. Иллюстрация: Jianhui Li et al., PNAS
Ученые исключили другие возможные источники происхождения найденных структур, такие как древние речные потоки, ветровые отложения или вулканическая активность. Исследователи пришли к выводу, что обнаруженные формации могли образоваться только в присутствии большого водоема — предположительно океана, который китайско-американская группа ученых назвала Дейтеронил.
Открытие важно для поиска следов древней жизни на Марсе. По словам ученых, прибрежные зоны, где встречаются вода, суша и атмосфера, считаются наиболее вероятными местами зарождения жизни. «Считается, что самая ранняя жизнь на Земле зародилась в таких местах, вблизи границы воздуха и мелководья», — пояснил Манга.
Ученые продолжат исследования, чтобы смоделировать марсианские волны и приливы, а также выяснить, куда исчезла вода с поверхности Красной планеты. Это не первое исследование, которое описывает историю воды на Марсе. Например, другие следы океана обнаружил американский марсоход Curiosity. А сканирование сейсмических волн на Красной планете предполагает, что жидкая вода до сих пор может скрываться в недрах планеты.
